Французская дипломатия поддерживает тесные связи с археологией ещё с середины XIX века. После Второй мировой войны, французские археологические исследования за рубежом получили новый импульс при поддержке Министерства Европы и иностранных дел. В настоящее время ежегодно поддерживается более 150 миссий, которые развертываются на пяти континентах и работают в таких знаковых местах, как Помпеи в Италии, Ангкор в Камбодже или Петра в Иордании. Эта деятельность, осуществляемая в сотрудничестве с принимающими странами, является важной составляющей научного и академического сотрудничества.
Франко‐Туркменская археологическая миссия (MAFTUR) поставила перед собой цель в 1994 году исследовать Дехистан, на Мисрианской равнине, на месте Геокчик‐депе (1994‐1997). С 2001 года новая страница совместной миссии открылась с началом раскопок в Улуг‐депе (что в переводе означает «Великий холм»), расположенном на юго‐западе страны, в 170 км к востоку от столицы Ашхабада.
Вот уже 30 лет Франко‐Туркменская археологическая миссия сотрудничает, в частности, с Министерством культуры Туркменистана и Национальным управлением по охране, изучению и реставрации памятников истории и культуры.
Эта экспозиция также является данью памяти Оливье Леконту, французскому основателю Франко‐ Туркменской археологической миссии, который скончался пять лет тому назад. Он был специалистом по последним доисламским периодам (эллинистический период, парфянский период и сасанидский период), руководил Франко‐Туркменской археологической миссией с момента его создания до 2013 года и Индо‐Белуджистанским археологическим исследовательским центром Центральной и Восточной Азии CNRS с 2009 по 2015 год.
Затем, под руководством содиректоров Франко‐Туркменской археологической миссии Хулио Бендезу‐Сармьенто и Мухаммеда Мамедова, работа над Улуг‐депе стало частью динамики исследований по региональной культурной принадлежности, задачи которой были определены туркменскими и советскими археологами из таких соседних памятников, как Джейтун, Илгынлы‐ депе, Намазга‐депе и Алтын‐депе. В современном научном контексте, Улуг‐депе представляет
собой крупный объект в Центральной Азии из‐за своей очень протяженной стратиграфии, занимая площадь примерно 17 гектаров и сохранившейся высоты более 30 метров. Улуг‐депе также является единственным местом в Центральной Азии, где мы можем документировать все периоды от 6000 до н.э. до парфяно‐сасанидского периода нашей эры.
Постоянная экспозиция «Франко‐Туркменская археологическая миссия, 30 лет археологической работы: Улуг‐депе» в Национальном музее изобразительных искусств в Ашхабаде, насчитывающая более 230 экспонатов, в основном прослеживает историю древнейших периодов, обнаруженных на этом месте. Учитывая, что имеются следы неолитических поселений, развитие жизнедеятельности в Улуг‐депе мы видим именно в начале периода энеолита (5000‐3000 до н.э.), а затем в эпоху бронзы (3000‐1500 до н.э.). Население занималось орошаемым земледелием и животноводством. Раскопки многочисленных глиняных печей в жилом районе свидетельствуют об интенсивной ремесленной деятельности, а находка таких экзотических материалов, как крошечные бусины из бирюзы и лазурита, отражает международную торговлю между различными регионами. ///Французский Институт в Туркменистане, 22 ноября 2024 г.